WiMAX cho phép người sử dụng truy cập Internet với tốc độ 2 Mbps trong phạm vi hoạt động từ 8 đến 50 km. Theo Tommy Russo, Giám đốc thông tin của hãng Akridge Real Estate Services (Washington, Mỹ), WiMAX di động cung cấp nhiều dịch vụ hấp dẫn và kết nối nhiều thiết bị hơn, từ điện thoại đến máy tính xách tay. Trong tương lai, thậm chí nó sẽ được dùng để hợp nhất Wi-Fi và ZigBee.
WiMAX giúp các nhà cung cấp tiết kiệm chi phí đáng kể. WiMAX đưa mạng băng thông rộng không dây đến tay người tiêu dùng với giá rẻ hơn 10 lần so với mạng di động 3G hiện nay, chi phí thuê dải tần số, cơ sở hạ tầng mạng lẫn thiết bị đều rẻ hơn so với hệ thống 3G. Theo giới chuyên môn, chi phí xây dựng một trạm phát sóng WiMAX xấp xỉ 60.600 đô-la (bằng 1/4 chi phí của một trạm phát 3G).
WiMAX - sự lựa chọn tất yếu
Trong hai năm 2008 và 2009, thế giới sẽ chứng kiến một sự tăng trưởng vượt bậc của WiMAX. Hiện nay, công nghệ này đang là lựa chọn cho những nước có tốc độ phát triển Internet cao. Đặc biệt, thị trường Á châu thể hiện sự nhanh nhạy với WiMAX cao hơn so với các khu vực khác. Các hãng viễn thông tại đây đã sẵn sàng triển khai hạ tầng cho mạng này.
Tại Nhật, chính phủ bắt đầu phân cấp phổ WiMAX vào cuối năm nay. Các hãng di động NTT DoCoMo, Softbank, KDDI đang xin giấy phép WiMAX trị giá hàng tỷ yen. Nhiều công ty tham gia đấu giá hai băng tần 2,5 GHz cho phép kết nối WiMAX. Trong khi đó, Softbank, hãng kinh doanh điện thoại di động và nhà cung cấp dịch vụ ADSL eAccess, nói rằng họ dự định chi khoảng 2,1 tỷ đô-la cho WiMAX vào năm 2015. Hiện nay, DoCoMo và các đối tác Acca Networks, JPMorgan và hãng viễn thông KT (Hàn Quốc) đã sẵn sàng chi 1,71 tỷ đô-la vào việc xây dựng cơ sở hạ tầng cho WiMAX vào năm 2015 nếu được cấp giấy phép. Korea Telecom của Hàn Quốc cũng đã cam kết khai trương dịch vụ WiMAX.
 |
|
Một chuyên viên của VNPT đang kiểm tra hệ thống WiMAX tại UBND tỉnh Lào Cai.
|
Đài Loan cũng đang khuyến khích đầu tư vào WiMAX và họ đã ký nhiều bản ghi nhớ để phát triển. Đài Loan hy vọng tổng vốn đầu tư vào mạng lưới WiMAX đạt đến 644 triệu đô-la vào năm 2010. Bà Ho Mei Yueh, Chủ tịch Hội đồng Phát triển và Kế hoạch kinh tế, cho biết Đài Loan sẽ có 8 triệu người thuê bao WiMAX vào cuối năm 2010. Đài Loan đã chi 1,22 tỉ đô-la ngân sách phát triển trong năm năm vào dự án M-Taiwan, dự án thiết lập cơ sở hạ tầng các dịch vụ Internet băng rộng không dây. Bà cho biết: “
Với WiMAX, chúng tôi đã quyết định áp dụng một cách suy nghĩ mới, khuyến khích các công ty đầu tư sớm vào công nghệ này.”
Việc ứng dụng và triển khai WiMAX cũng đang diễn ra tại Ấn Độ, Pakistan, Trung Đông và một số nước Đông Âu, những nơi có cơ sở hạ tầng còn kém. Theo chuyên gia phân tích Victor Liu của In-Stat, chính phủ các nước đã chủ động trong việc xây dựng mạng WiMAX rộng khắp nhằm khuyến khích các hộ gia đình làm quen với công nghệ mới. Cuộc khảo sát do In-Stat tại Singapore thực hiện cho thấy số người đăng ký sử dụng WiMAX ở châu Á-Thái Bình Dương sẽ tăng mạnh trong năm năm tới dù hiện chỉ có hơn 300.000 người thuê bao. Nếu đạt được số thuê bao nói trên, các nhà cung cấp dịch vụ sẽ có cơ hội “góp nhặt” 8 tỷ đô-la trong năm 2012.
Bên ngoài châu Á, Mỹ cũng là một trong những quốc gia phát triển WiMAX. Hãng điện thoại Sprint đã đầu tư 5 tỷ đô-la để triển khai WiMAX tại 30 thành phố. Họ tin rằng 100 triệu dân sẽ sử dụng mạng này từ nay đến hết năm 2008. Mạng di động Vodafone (Anh) đang lập kế hoạch cung cấp WiMAX ở một số thị trường mới như Trung Đông, Đông Âu. Bộ Truyền thông Ý, ngày 11-10 công bố bán đấu giá ba giấy phép WiMAX trên băng tần 3,4-3,6 GHz. Mỗi giấy phép sẽ có hiệu lực tại một hoặc vài khu vực ở Ý với thời hạn 15 năm, có thể được gia hạn. Sẽ không được bán giấy phép này cho bên thứ ba nếu không được sự đồng ý của chính phủ.
Dự báo đến năm 2012, thế giới sẽ có một số lượng thuê bao WiMAX đáng kể: hơn 95 triệu người sử dụng các thiết bị WiMAX không dây, và khoảng 200 triệu người sử dụng WiMAX trên điện thoại di động.
Các “đại gia” vào cuộc! Hiện nay, công nghệ WiMAX đang nhận được sự hậu thuẫn lớn từ các đại gia về công nghệ như Intel. Tập đoàn này đã dành một khoản vốn lớn cho WiMAX. Họ khẳng định công nghệ WiMAX sẽ phủ sóng toàn thế giới trong vòng năm năm tới. Chuyên gia Carmi Levy đồng ý với quan điểm này vì “
sở dĩ kết nối Wi-Fi phổ biến như ngày nay là nhờ dòng chip Centrino của Intel và họ sẽ sớm thực hiện được điều tương tự với WiMAX”.
Nokia, Samsung và Motorola cũng đang tích cực “lăng-xê” cho chuẩn WiMAX như một đối trọng của mạng di động 3G. Các “đại gia” này sẽ tung ra thị trường các sản phẩm WiMAX ngay trong năm nay. Người ta dự đoán điện thoại Nokia Internet Tablet sẽ trở thành thiết bị sẵn sàng kết nối với WiMAX đầu tiên ra mắt vào năm 2008. Motorola cũng ấp ủ một kế hoạch tương tự: năm 2008 sẽ công bố điện thoại WiMAX. Hãng này đặt cược vào bộ chipset WiMAX nhanh nhất, tiết kiệm chi phí. Những kiểu hàng này hỗ trợ cả 3G và 4G, cho phép chuyển đổi giữa các mạng di động và WiMAX. Motorola hiện hỗ trợ triển khai 40 dự án thử nghiệm WiMAX trên toàn thế giới. Trước mắt họ đã ký được 12 hợp đồng. Samsung cũng có kế hoạch khai trương một bộ thiết bị hỗ trợ công nghệ không dây gồm điện thoại di động, máy tính và USB để kết nối không dây với máy tính xách tay.
Các hãng máy tính lớn như Acer, Lenovo, Asus và Matsushita cũng đã hoàn chỉnh kế hoạch bán máy tính xách tay gắn chip Centrino của Intel hỗ trợ chuẩn kết nối WiMAX. Dòng chip này mang tên Montevina. Hãng GTC (Mỹ) cũng vừa tuyên bố gia nhập thị trường WiMAX bằng chip băng rộng không dây 2,5 GHz dự kiến xuất xưởng năm 2008. Hãng Mobile Access cũng phát hành module WiMAX MIMO. Còn hãng Aperto khẳng định các trạm PacketMAX 5,8 GHz của họ đã được thương mại hóa. Craig Mathias, chuyên gia của tập đoàn Farpoint (Mỹ), nhận định thị trường WiMAX di động đã hình thành với các dịch vụ thương mại đang được triển khai và giới chuyên môn đang chờ đợi sự thành công của công nghệ này.
Trong năm 2006, Motorola đã ký kết nhiều hợp đồng triển khai công nghệ WiMAX, trong đó điển hình là những hợp đồng với Sprint Nextel và Clearwire, hai nhà khai thác băng tần 2,5GHz lớn nhất tại Mỹ; với Wateen Telecom (Pakistan), Agni Systems (Bangladesh)... Motorola cũng đã xây dựng mạng dữ liệu và thoại băng thông rộng không dây trên toàn lãnh thổ Pakistan với băng tần 3,5GHz với đối tác là Wateen Telecom, trực thuộc tập đoàn viễn thông Warid Telecom International.
Những chướng ngại vật Dù được đánh giá là công nghệ kết nối không dây cao cấp nhưng theo nhiều chuyên gia, WiMAX cũng gặp nhiều chướng ngại. Thứ nhất, theo dự đoán, WiMAX sẽ đạt tốc độ tăng trưởng 50% trong vòng năm năm tới nhưng công nghệ này chỉ chiếm 10% thị trường do thiếu các dịch vụ thoại. Thứ hai, Tổ chức Kỹ sư điện và điện tử quốc tế (IEEE) đã bắt tay xây dựng một phiên bản chuẩn băng rộng không dây tốc độ 1 Gbps! Phiên bản này có khả năng giành “danh hiệu” 4G, hứa hẹn thay thế cả mạng di động và chính công nghệ WiMAX. IEEE cho biết, chuẩn 802.16m này sẽ hoàn thành vào năm 2009, sử dụng các công nghệ OFDM và MIMO mà một số công ty như NTT DoCoMo (Nhật) dùng để thử nghiệm truyền tải không dây đạt tốc độ 1 gigabit.
Lan Chi