Toàn cảnh về Google

Bắt đầu từ một dự án được phát triển bởi Larry Page và Sergey Brin, hai sinh viên của một trường Đại học, hiện giờ đã trở thành một trong những công ty có tầm ảnh hưởng lớn nhất về lĩnh vực World Wide Web: đó chính là Google. Ban đầu, mục tiêu của các sinh viên này chỉ là tạo được một công cụ tìm kiếm hiệu quả cho phép người dùng nhận được các liên kết có liên quan trong kết quả trả về của yêu cầu tìm kiếm. Ngày nay nó vẫn là mục tiêu cốt lõi của Google, tuy nhiên bên cạnh điều cốt lõi mang tính cơ bản đó, công ty này còn cung cấp thêm rất nhiều dịch vụ từ email đến lưu trữ tài liệu. Chưa đến một thập kỷ, Google đã phát triển từ một doanh nghiệp chỉ có vẻn vẹn hai người thành một tập đoàn hàng tỉ đôla. 

Ngày nay, tính phổ biến của Google tiếp tục phát triển. Trong năm 2007, Google đã qua mặt Microsoft với tư cách là website được “ghé thăm” nhiều nhất trên Web (nguồn: San Francisco Chronicle). Sự ảnh hưởng của công ty này với lĩnh vực web là không thể phủ nhận. Về mặt thực tế, bất kỳ webmaster nào cũng đều muốn site của anh ta có được thứ hạng cao trên trang kết quả tìm kiếm của Google (SERPs) vì nó luôn phản ánh đúng lưu lượng trên website tương ứng. Google cũng đã mua lại được một số công ty Internet khác để cung cấp các dịch vụ từ blogging đến chia sẻ video trên YouTube. Công nghệ tìm kiếm của Google thậm chí còn cung cấp việc tìm kiếm cho các công ty cạnh tranh – Yahoo đã dựa vào Google searches cho tới khi phát triển được công cụ tìm kiếm của riêng mình vào năm 2004.

Sự ảnh hưởng của Google không hạn chế chỉ trong lĩnh vực Web. Năm 2007, các quan chức của Google đã tuyên bố rằng dự định của họ sẽ xâm nhập vào cuộc bán đấu giá về phổ tần không dây trong dải 700 MHz của FCC. Đây là phần phổ tần không dây trước đây đã thuộc về các nhà truyền hình tương tự. Google đã tham gia vào cuộc bán đấu giá để thúc đẩy cuộc cạnh tranh trong lĩnh vực dịch vụ không dây. Google đã hỗ trợ một phương pháp kỹ thuật mở bởi nhà cung cấp và các hãng được ưa thích của nó. Để tham gia vào cuộc bán đấu giá này, Google đã phải chứng tỏ rằng hãng này đã sẵn sàng có đủ tiền dự trữ để thắng trong cuộc bán đấu giá.

Trong bài này chúng tôi sẽ giới thiệu cho các bạn về phần xương sống của Google, các dịch vụ khác mà Google cung cấp cho cả người dùng trung bình và các doanh nghiệp thương mại. Sau đó là giới thiệu sơ qua một số công cụ mà Google đã phát triển trong vòng vài năm trở lại đây. Cùng với đó là những giới thiệu về thiết bị mà Google sử dụng để hoạt động được với một số lượng công việc nhiều đến vậy. Và cuối cùng là sẽ xem xét một cách sâu hơn về công ty Google.

Cỗ máy tìm kiếm Google

Cỗ máy tìm kiếm Google là một công cụ cực mạnh. Không có cỗ máy tìm kiếm giống như Google, bạn sẽ rất khó khăn trong việc tìm kiếm các thông tin cần thiết. Cũng giống như tất cả các cỗ máy tìm kiếm khác, Google sử dụng một thuật toán đặc biệt để đưa ra các kết quả tìm kiếm. Google đã chia sẻ một số điều về thuật toán này nhưng các thông tin khác quan trọng thì công ty này vẫn giữ bí mật. Điều này giúp cho Google duy trì được sự cạnh tranh với các cỗ máy tìm kiếm khác trên Web và chống tin tặc có thể tấn công vào hệ thống của họ.

Giống như hầu hết các cỗ máy tìm kiếm khác, Google sử dụng các chương trình tự động, được gọi là các con nhện (spider) hoặc rệp (crawler). Nó có một số lượng lớn chỉ mục các từ khóa và nơi các từ này được tìm thấy. Những gì tạo cho Google một nét riêng là cách nó sắp xếp thứ hạng trong kết quả tìm kiếm. Google sử dụng một thuật toán đã được đăng ký bản quyền có tên gọi PageRank, để gán cho các trang web một điểm số thích đáng.

PageRank của một trang nào đó phụ thuộc vào các hệ số dưới đây:

• Tần số xuất hiện và vị trí của từ khóa bên trong trang web: Nếu từ khóa chỉ xuất hiện một lần bên trong phần thân trang thì nó sẽ nhận được điểm số thấp cho từ khóa đó.
   
• Trang web đó đã tồn tại được bao lâu: Mọi người hàng ngày vẫn tạo ra các trang web mới, không phải tất cả chúng đều được sử dụng lâu dài. Google đưa vào nhiều giá trị trong các trang với lịch sử thành lập của nó.
   
• Số lượng các trang web khác liên kết đến: Google xem xét có bao nhiêu trang web liên kết đến site cụ thể để xác định sự xác đáng của nó.

Trong ba hệ số trên, hệ số thứ ba là quan trọng nhất. Chúng tôi sẽ lấy một ví dụ để bạn có thể hiểu được dễ dàng hơn. Hãy xem xét một tìm kiếm về các thuật ngữ "Planet Earth."

Khi càng nhiều trang web liên kết đến trang Planet Earth của Discovery, thì xếp hạng của Discovery sẽ được tăng. Khi xếp hạng của trang này cao hơn các trang khác thì nó sẽ được xuất hiện đầu tiên trong trang kết quả tìm kiếm của Google.

Vì Google xem xét các liên kết đến một trang web như một phiếu chọn nên không dễ dàng gì để có thể lừa bịp hệ thống. Cách tốt nhất để bảo đảm trang web của bạn có được thứ hạng cao trong bảng xếp hạng của Google thì cần phải cung cấp nhiều nội dung hấp dẫn để mọi người liên kết với trang đó. Càng nhiều liên kết đến trang của bạn được thực hiện thì điểm số của trang sẽ càng cao. Nếu bạn thu hút được sự quan tâm của các site bằng một điểm số cao thì điểm của bạn sẽ lại càng tăng nhanh hơn.

Các dịch vụ của Google

Trong quá trình phát triển, Google đã bổ sung thêm một số dịch vụ mới cho người dùng của họ. Một số dịch vụ này được thiết kế để nhằm làm cho việc tìm kiếm Web trở nên hiệu quả hơn và thích đáng hơn, một số dịch vụ khác ít hỗ trợ cho vấn đề này và dường như có ít điểm chung với các cỗ máy tìm kiếm. Với số các dịch vụ đó, Google đã tham gia vào cuộc cạnh tranh trực tiếp với các công khác.

Các tìm kiếm đặc biệt của Google là một mở rộng đối với giao thức cỗ máy tìm kiếm thông thường của nó. Với các tìm kiếm đặc biệt, bạn có thể thu hẹp được tìm kiếm đối với những tài nguyên cụ thể. Có thể nhập các từ khóa vào Google và tìm kiếm cho về:

• Các ảnh có liên quan đến từ khóa của bạn
• Bản đồ
• Các bài báo mới
• Các sản phẩm hoặc dịch vụ bạn có thể mua trực tuyến
• Các entry của blog chứa các từ khóa mà bạn đã chọn
• Nội dung trong các sách
• Video
• Các thuyết trình về khoa học

Với các tìm kiếm đó, Google đã tạo được chỉ mục đặc biệt chỉ gồm các nguồn thích đáng. Ví dụ, nếu bạn tìm kiếm thuật ngữ "Planet Earth" trong hạng mục tin tức (News) thì kết quả thu được sẽ chỉ có các bài báo tin tức có chứa từ khóa này. Các kết quả sẽ khác xa so với kết quả tìm kiếm thông thường của Google (SERP)

Một vài năm gần đây, Google đã đưa ra một số dịch vụ không liên quan gì đến cỗ máy tìm kiếm. Gmail là một ví dụ, nó là một chương trình email miễn phí dựa trên Web. Khi dịch vụ này mới được ra mắt, Google đã hạn chế số lượng người dùng có thể tạo các tài khoản. Nhóm người dùng ban đầu sẽ mời một số lượng người hạn chế gia nhập dịch vụ, và cứ tiếp tục như vậy, người dùng này lại gửi tới người dùng khác. Ngày nay, bất cứ ai cũng đều có thể đăng ký một tài khoản Gmail miễn phí.

Gmail của Google hiện được cung cấp đến tất cả người dùng

Gmail còn tổ chức email thành các cuộc đàm thoại. Điều này có nghĩa rằng khi bạn gửi email đến một ai đó và anh ta trả lời lại thì cả hai email đều được nhóm vào cùng một chuỗi liên hệ trong hộp thư của bạn. Cách giải quyết này giúp dễ dàng hơn trong việc theo dõi một luồng trao đổi e-mail. Nếu bạn tiếp tục trả lời lại, Google sẽ gắn nội dung đáp trả đó của bạn vào phần cuối của chuỗi liên hệ (thread). Cũng dễ dàng hơn trong việc điều hướng thông qua chương trình email và theo dõi các cuộc trò chuyện.

Một dịch vụ miễn phí khác của Google là Google Docs, cơ sở dữ liệu lưu trữ và chương trình xử lý văn bản mang tính cộng tác này ban đầu có tên gọi Writely. Một tài khoản Docs là hoàn toàn miễn phí và cho phép bạn lưu đến 5.000 tài liệu và hình ảnh trực tuyến. Mỗi tài liệu có thể lên đến 500KB và mỗi ảnh được nhúng có thể có được dung lượng lên đến 2MB. Bạn có thể chia sẻ các tài liệu trên Google Docs, điều này cho phép các thành viên của nhóm làm việc có thể quan sát và tạo những thay đổi cho cùng một tài liệu. Bên cạnh đó bạn cũng có thể lưu tất cả tài liệu trên các máy chủ Google và truy cập vào chúng bất cứ khi nào có kết nối Internet. 

Các công cụ của Google

Google cung cấp một công cụ rất phổ biến có tên gọi Google Maps, đây là một dịch vụ bản đồ trực tuyến. Google sử dụng tài nguyên bản đồ được cung cấp từ các công ty như NAVTEQ và TeleAtlas, các dữ liệu vệ tinh từ DigitalGlobe và MDA Federal, để tạo các bản đồ có tính tương tác. Bạn có thể sử dụng Google để xem địa chỉ hoặc điều khiển hướng sang một đích mới.

Ứng dụng Google Earth

Google Maps có một vài chế độ xem, map view là chế độ bản đồ đường bộ cơ bản, satellite view bao phủ bản đồ đường bộ trên các bức ảnh vệ tinh của vùng, terrain view tạo một bản đồ đo vẽ địa hình với một bản đồ đường bộ bao phủ, và traffic view sử dụng các màu đỏ, vàng và xanh để chỉ thị các con đường lớn bị tắc trong vùng nào đó. Chế độ Street view được cho phép sử dụng trong các thành phố của nước Mỹ. Chọn street view trong các địa điểm như Orlando, Fla., sẽ cho phép bạn có được tùy chọn để xem các bức ảnh được chụp từ các đường phố. Dựa vào đó bạn có thể tìm được đường thông qua thành phố bằng cách kích vào các mũi tên trong bản đồ, ngoài ra còn có thể quay bản đồ này theo 360^o.

Google Maps cũng tích hợp các thông tin doanh nghiệp. Bạn có thể sử dụng Google Maps như một cỗ máy tìm kiếm để tìm ra một doanh nghiệp. Nếu bạn đang trong tâm trạng muốn ăn sushi ở San Francisco, hãy đánh "sushi, San Francisco," khi đó chỉ cần một click chuột vào nút Search, Google Maps sẽ hiển thị cho bạn một bản đồ thành phố với các địa điểm nhà hàng bán sushi.

Một sản phẩm có liên quan với Google Maps là Google Earth, đây chính là quả cầu số có tính tương tác. Nó sử dụng cùng các hình ảnh vệ tinh được đăng ký cho Google Maps, nhưng bạn phải download ứng dụng và cài đặt nó trên máy tính của mình. Google Earth yêu cầu một kết nối Internet để thực hiện được hoàn chỉnh chức năng của nó, mặc dù vậy bạn cũng vẫn có thể xem các vùng trên trái đất ngay cả khi không được kết nối.

Google Toolbar là một công cụ quản lý khác có sẵn cho người dùng Firefox và Internet Explorer. Thanh công cụ bao gồm các nút có khả năng tùy chỉnh. Mỗi nút là một chức năng cụ thể, các chức năng này có thể từ xem thứ hạng của website đến dịch một từ từ ngôn ngữ này sang ngôn ngữ khác.

Ứng dụng Google Desktop

Google Desktop là một ứng dụng miễn phí bạn có thể download. Chương trình này cho phép bạn tìm kiếm trên máy tính của mình theo như cách tìm kiếm trên Internet. Bạn cũng có thể download Google Gadgets, các chương trình máy tính tích hợp chặt chẽ với máy trạm của bạn. Mỗi một gadget thực hiện những công việc khác nhau như chức năng đồng hồ, thực thiện theo lịch biểu, thông báo tin tức mới và các báo cáo thời tiết.

Toàn cảnh về Google (Phần cuối)