Tại sao phụ nữ rời bỏ sự nghiệp công nghệ

Hơn một nửa phụ nữ bỏ nghề khoa học, kỹ thuật và công nghệ giữa chừng. Dưới đây là những lý do mà chúng tôi tìm hiểu được. 

Kathleen Melymuka

Điều gì sẽ xảy ra nếu một nửa số đàn ông hoạt động trong ngành khoa học, kỹ thuật và công nghệ bỏ việc giữa chừng? Đó chắc chắn sẽ được coi là khủng hoảng quốc gia. Vậy mà hơn một nửa số phụ nữ trong các lĩnh vực này bỏ việc – hầu hết trong độ tuổi 35-40.

Trong bài phê bình của Harvard Business tháng này, Sylvia Ann Hewlett, Carolyn Buck Luce và Lisa J. Servon miêu tả Athena Factor, dự án nghiên cứu của họ xem xét con đường sự nghiệp của những người phụ nữ này. Hewlett, chủ tịch của Trung tâm Work-Life Policy tại New York, nói với Kathleen Melymuka về những gì họ tìm hiểu được.

Nghiên cứu của bà chỉ ra rằng có nhiều phụ nữ hoạt động trong lĩnh vực khoa học và công nghệ hơn nhiều người tưởng. Phụ nữ thực ra rất xuất sắc trong khoa học, kỹ thuật và công nghệ, bất chấp thực tế các cơ sở giáo dục không thực sự khuyến khích họ. Nhiều phụ nữ không chỉ hoàn thành chương trình giáo dục, mà còn tiến khá xa trong sự nghiệp. Câu chuyện rất đáng khích lệ ở phần đầu. Giữa độ tuổi 25 và 30, 41% tài năng trẻ với phẩm chất cần có trong những ngành đó là phụ nữ. Đây là con số khả quan hơn nhiều người hoài nghi. Đó là một tin tức tốt lành.

Vậy chuyện gì xảy ra sau đó? Tin xấu là chỉ sau một thời gian, 52% những tài năng này bỏ cuộc. Chúng tôi tìm thấy rằng con số này ở phụ nữ tăng cao ở độ tuổi từ 35-40 – chúng tôi gọi đó là khoảng thời gian “chiến đấu hay từ bỏ”. Phụ nữ thường chọn cách từ bỏ, họ rời bỏ sự nghiệp trong ngành. Họ không chỉ từ bỏ các tổ chức khoa học và công nghiệp, mà rất nhiều người hoàn toàn rời bỏ những ngành này.

Có bao nhiêu phụ nữ như vậy? Chúng tôi nhận thấy rằng khoảng 1 triệu phụ nữ có đủ khả năng bỏ việc ở độ tuổi này. Nếu có thể giảm tỉ lệ này xuống 25%, chúng ta sẽ có khoảng một phần tư của một triệu phụ nữ với kinh nghiệm và phẩm chất cần thiết cho những ngành này, những ngành vốn thiếu nhân lực.

Dựa trên nhân khẩu học, có vẻ như họ thôi việc để xây dựng gia đình. Điều này có đúng không? Không. Không phải tôi nghĩ rằng cân bằng cuộc sống và công việc là một điều không quan trọng, nhưng chúng tôi tìm thấy 4 nhân tố quan trọng hơn về văn hóa và bản chất của con đường sự nghiệp trong ngành. Chúng tôi gọi là chúng “kháng thể”, vì chúng chống lại phụ nữ.

Nói cho tôi biết về những nhân tố đó. Kháng thể quan trọng nhất là lòng tự tôn của đàn ông đang tiếp tục ngấm vào môi trường làm việc. Chúng tôi tìm thấy rằng 63% phụ nữ làm việc trong ngành khoa học, kỹ thuật và công nghệ phải đối mặt với quấy rối tình dục. Đây là một con số rất cao.

Họ nói về thái độ hạ mình và hạ thấp phẩm giá, các trò cười về màu da, lời bóng gió về tình dục, sự kiêu ngạo. Các đồng nghiệp nam, đặc biệt là trong ngành công nghệ, nghĩ rằng phụ nữ không có các phẩm chất cần thiết và coi họ thấp kém hơn về mặt di truyền học. Rất khó để chấp nhận xu hướng này. Đó là sự lợi dụng và hạ thấp phẩm giá. Thật đau đớn khi vẫn có thể tìm thấy loại dữ liệu này trong năm 2008.

Đây là dữ liệu toàn cầu hay quốc gia? Chúng tôi nghiên cứu các nhà tuyển dụng tư nhân ở Hoa Kỳ, rồi tìm hiểu 3 công ty có quy mô toàn cầu với phụ nữ làm việc trên toàn thế giới. Chúng tôi cũng thực hiện một số nhóm tập trung tại Úc, Thượng Hải và Mascơva. Các dữ liệu thu được khá nhất quán. Thực tế, tình trạng ở Ấn Độ khả quan hơn Hoa Kỳ. Nhưng không có nhiều khác biệt theo địa lý.

Các kháng thể khác là gì? Loại thứ hai là sự cô lập hoàn toàn mà nhiều phụ nữ phải đối mặt hàng ngày. Cô ấy có thể là người phụ nữ duy nhất trong một nhóm hoặc là người phụ nữ có thâm niên duy nhất ở một cơ sở. Sự cô lập làm suy nhược, không người hướng dẫn, không người cùng vị trí, không bạn bè. Nếu bạn bị vây quanh bởi đàn ông, những người không hề trân trọng bạn, điều đó có thể gặm mòn bạn.